Po narození se dostane do trávicího traktu a přežívá přirozeně ve střevě. Při oslabení imunity či snížené funkci jater se začne množit a vzniká infekce. Moučnivka se nejčastěji vyskytuje u kojenců, kteří ještě nemají zcela vyvinutý imunitní systém.
Název nemoci vznikl dle jejích příznaků. Při tomto onemocnění se objevují bílé povlaky kolem úst, na jazyku a tvářích, které vypadají jako nános mouky či tvarohu. Povlak se také může objevit kolem řitního otvoru. Není výjimkou, že moučnivka postihne i matku kojence v oblasti bradavek. Infekce při správné léčbě během několika dní odezní.
V dospělosti se vyskytuje při snížené funkci jater, která nejsou schopna štěpit glykogen, a ten pak dodává energii zmíněným kvasinkám, které se přemnoží.
